De wereld is in rap tempo aan het veranderen en dat geldt ook voor automobielclubs. Als lid van Saab Club Nederland en de Historische Automobielvereniging Nederland – de HAV – merk je door de jaren heen dat de leden van zo’n traditionele vereniging aan het vergrijzen zijn. De gemiddelde leeftijd van de vaste schare aanhangers ligt dan ook vrij hoog, zeker bij de HAV. Dat zie je dan ook terug bij de organisatie van evenementen, waar de grijze golf (en dan niet de auto van Volkswagen) het merendeel van de deelnemers vormt. Jongere liefhebbers van oude merken willen best aanschuiven bij allerlei evenementen en doen dat veelvuldig, maar de wijze waarop ze dat doen past toch meer in deze tijd. Vaak worden sociale media gebruikt om op korte termijn met elkaar een bijeenkomst af te spreken, waarbij de drukke agenda’s en goed weer leidend zijn om af te willen spreken. Lang van te voren een jaarevenement plannen, zoals de HAV dat jaarlijks doet, dat past minder goed in die belevingswereld. Daarin moet het allemaal kort van te voren en zonder al te veel voorwaarden en regels snel te plannen zijn. En dat lukt in de praktijk ook goed. We kennen immers allemaal wel de verzamelingen bijzondere auto’s op een meubelplein of een McDonalds op een mooie zondagmiddag. Die worden soms pas de avond van tevoren gepland. Bij de HAV daarentegen worden er in veel landelijke districten maandelijks vaste koffiemomenten georganiseerd, waarbij vaak dezelfde leden van een district elkaar regelmatig ontmoeten, samen met hun prachtige oldtimers. Dat is toch anders.
De grote verenigingen in Nederland kennen nu nog behoorlijk veel leden. Saab Club Nederland meer dan 2000, de HAV meer dan 1100. De vraag is echter hoe verenigingen zich in de toekomst blijven ontwikkelen. Is de jongere generatie nog bereid zich langdurig te binden aan verenigingen of zijn Internetfora en WhatsApp-groepen de belangrijkste podia waarop liefhebbers elkaar weten te treffen? Binnen de HAV denken we inmiddels na over de toekomst. En dat is ook verstandig, want het doel om ons historisch mobiel erfgoed ook op langere termijn te behouden, vraagt ook om een club enthousiastelingen die zich daar blijvend sterk voor wil maken. Het is goed te realiseren dat binnen zo’n vereniging het delen van kennis over oude auto’s, het preserveren, restaureren en de distributie van onderdelen, maar zeker ook het opkomen voor de belangen van de oldtimerliefhebber, een belangrijk doel is. Dankzij landelijke clubs als de KNAC, de FEHAC en de HAV zijn er met enige regelmaat plannen van verschillende kabinetten bijgestuurd, omdat ze soms stevig ten koste gingen van oldtimerliefhebbers en hun oldtimers. Die stem moet ook in de toekomst behouden blijven, willen we in die toekomst blijven genieten van het mooie oude spul op Neerlands wegen.
Auteur: Pieter Hof uit Boekelo is Saabliefhebber en lid van het bestuur van de Historische Automobiel Vereniging HAV.